서울 도로에 중국산 무인 택시 200대가 들어와. 미국과 중국에서 완전 무인 로보택시 상용화를 이끈 포니닷AI가 국내 자율주행 업체 퓨처링크와 손잡고 한국 시장에 정면으로 들어온 거야.
퓨처링크와 포니닷AI는 지난 28일 서울 콘래드 호텔에서 전략적 협력 협약을 맺었어. 퓨처링크는 포니닷AI가 지분을 투자한 코스닥 상장사 포니링크의 자율주행 사업 자회사야. 두 회사는 포니닷AI의 최신 7세대 로보택시를 국내에 총 200대 규모로 투입하기로 했어. 차량 기반은 중국 베이징차의 아크폭스 알파 T5고.
일정은 이렇게 짜여 있어
다음달 초도 물량 10대가 먼저 국내에 들어와. 이 차들은 내년 5월까지 국토교통부 자기인증과 도로 적합성 인증을 거치고, 내년 6월부터 서울 시범운행지구에서 운행을 시작할 계획이야. 이후 물량을 단계적으로 늘려 2028년까지 200대를 다 투입하고, 서울 전역과 전국 주요 도시로 운행 범위를 넓힌다는 방침이지. 인증이 끝나는 시점에 맞춰 포니닷AI가 퓨처링크에 직접 투자하는 합작법인도 설립해.
원가를 70% 낮춘 신형 차량
이번에 들어오는 7세대 모델은 기존 자율주행차와 만드는 방식부터 달라. 지금까지는 일반 차량에 센서와 컴퓨터를 나중에 덧붙이는 개조 방식이 많았는데, 7세대는 완성차를 만드는 단계부터 제동·조향·전원 계통을 이중으로 설계했어. 한쪽 계통이 고장 나도 다른 쪽이 작동해서, 운전자 개입 없이 다니는 무인 운행의 안정성을 높였다는 뜻이야.
여기에 차량용 등급 부품을 100% 적용해서 자율주행 키트 원가를 직전 세대보다 70% 낮췄어. 포니닷AI는 앞으로 토요타 bZ4X 등으로 차량 기종도 늘려갈 계획이라고 밝혔지.
토종 업체가 긴장하는 이유
지금 국내 자율주행 시장은 승객에게 직접 요금을 받는 수익 모델이 아직 없어. 그래서 오토노머스에이투지·라이드플럭스, 현대차그룹의 현대차그룹 포티투닷 같은 토종 스타트업들은 지자체가 주는 시범운행지구 공공 실증 예산에 기대어 버티는 처지야. 이런 상황에 대량 양산으로 단가를 낮추고 글로벌 운행 실적을 앞세운 외국 빅테크가 합작사를 통해 지자체 조달·면허 시장까지 들어오면, 아직 초기 단계인 국내 기업이 수주 경쟁에서 밀려날 수 있다는 위기감이 나오는 거지.
업계는 이번 진입이 안전요원이 항상 타는 수준에 머물러 있던 국내 무인화 상용화를 앞당기는 ‘메기 효과’를 낼 거라고 기대하면서도, 동시에 데이터 안보를 걱정해. 고정밀 도로지도를 해외로 반출하지 못하게 막고, 영상 데이터를 비식별화하는 문제가 논란의 중심에 있어.
김필수 대림대 교수는 데이터의 해외 유출을 원천 차단하는 사후 보안 감사 체계를 강화해야 한다고 말해. 동시에 세금이 들어가는 지자체 공공 조달 사업에서는 국내 원천기술 기업을 보호할 산업 기여도 평가 같은 정책적 안전장치도 함께 마련해야 한다고 강조하지.
양측의 반박
논란에 대해 남경필 퓨처링크·포니링크 회장은 “애플이 있었기에 삼성이 폴더블폰 등을 선도했듯, 앞선 기술을 도입해 현지화하는 것이 생태계 발전의 길”이라고 주장해. 차두원 퓨처링크 대표도 강남 일대 8만㎞ 실증을 거치며 최적의 파트너임을 확인했다며, 배울 것은 배워 수익성을 내야 한다고 말하고.
데이터 안보 우려에는 퓨처링크가 직접 선을 그었어. 윤승현 퓨처링크 상무는 국내에서 수집된 주행 데이터의 해외 이전은 일절 없으며, 모든 데이터는 국내 로컬 서버에서 처리되고 보행자 얼굴·차량 번호판 같은 민감 정보는 철저히 비식별화된다고 설명해.
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