전쟁 뒤 항공화물 운임이 25% 높아진 이유

항공화물 운임이 내려갈 거라는 전망이 뒤집혔어. Xeneta는 올해 장기 계약 운임이 5~15% 오를 수 있다고 다시 내다봤고, 연초에는 오히려 5~10% 하락을 예상했어.¹

운임을 먼저 밀어 올린 건 수요보다 줄어든 공급이야

2월 28일 전쟁이 시작되자 전 세계 항공화물 공급능력의 12% 이상이 바로 빠졌어. 영공과 공항이 닫혔고, 항공편이 취소되거나 운항 횟수가 줄었어. 위험 지역을 피해 우회하면서 운송 시간도 길어졌지. Rotate는 초기 공급 감소폭을 거의 20%로 추산했어.¹

그 사이 수요는 4% 늘었어. 해상운송도 중동 항로에서 차질을 겪었지. 수요가 늘고 공급이 줄어든 결과, 올해 상반기 즉시 인도 운임과 장기 계약 운임을 합친 가격은 지난해 같은 기간보다 17% 높아졌고, 즉시 인도 운임만 보면 22% 올랐어. 5~6월 항공사 현물 운임은 40% 뛰었고.¹

AI 화물이 전자상거래의 빈자리를 메웠어

이번 수요는 예전처럼 전자상거래 소포만으로 설명되지 않아. 반도체와 AI 하드웨어 수요가 6월 항공화물 수요를 전년보다 7% 늘렸고, AI 관련 기술은 전체 항공화물 물량의 약 10%를 차지했어. 같은 달 공급 증가율은 3%에 그쳤고, 항공기 이용률은 3%포인트 오른 62%가 됐어.¹

반면 지난 3년 동안 항공화물 성장을 이끌었던 저가 전자상거래 수요는 멈췄어. 미국과 유럽연합이 낮은 가격의 소포에 주던 면세 기준을 바꾼 뒤야. 중국의 저가 전자상거래 수출은 5월에 전년보다 7% 줄었고, 6개월 연속 감소했어. 한쪽에서는 AI 하드웨어가 늘고, 다른 쪽에서는 저가 소포가 줄어든 셈이야.¹

공급이 돌아와도 바로 정상화되지는 않았어

Xeneta의 수치는 현물 운임이 고점을 지나 평평해졌지만 내려오지는 않았다고 말해. Freightos 지수로는 전쟁 전보다 항공화물 운임이 25% 높아.¹

노선 복구가 늦어진 장면도 있어. Cathay Pacific은 두바이와 사우디아라비아 리야드 노선 재개를 미뤘어. 8월 1일로 예정했던 리야드 화물기 운항 재개는 기약 없이 연기됐고, 9월 1일 예정이던 여객 운항 재개는 10월 말 이후로 밀렸어.¹

아직 운임이 어디까지 오를지는 정해지지 않았어. Xeneta는 올해 수요 증가가 기존 전망의 높은 쪽에 가까울 것으로 봤지만, 공급 증가는 약 2%로 낮춰 잡았어. 앞으로는 중동 항로의 운항 재개가 실제로 이뤄지는지, AI 하드웨어 수요가 계속 공급보다 빠르게 늘어나는지를 같이 봐야 해.¹

각주

1. FreightWaves, 「2026 air cargo rates could rise 15% due to Iran war impacts」(2026-07-17) Yahoo Finance ↩︎ ↩︎² ↩︎³ ↩︎⁴ ↩︎⁵ ↩︎⁶ ↩︎⁷ ↩︎⁸