353조 달러 부채 앞에서 베센트가 꺼낸 카드는 성장이었다

올 초 세계 부채가 353조 달러로 사상 최고치를 찍었다는 얘기, 들어봤어? 그 숫자가 금융 안정성 우려로 이어졌고, 안전자산으로 불리던 미국 국채까지 투자자들이 다시 보게 만들었어.¹

이 부채 얘기가 8월 31일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 열린 G20 재무장관 회의의 배경이야. 이틀 일정의 이 회의는 이란 전쟁이 촉발한 에너지 충격, 중국의 대규모 무역흑자를 둘러싼 긴장, AI 투자 급증이 앞으로 어떻게 흘러갈지 모른다는 불안이 겹친 상태에서 열렸어.¹

베센트의 답: 부채가 아니라 성장

미국은 이 회의에서 성장론을 꺼내들었어. 미국 관계자들은 월요일 G20 재무장관들에게 부채 우려에 맞서는 최선의 방법은 성장을 더 세게 밀어붙이는 것이라고 촉구했어.¹ 미국 재무부 수장인 스콧 베센트 재무장관이 회의 시작에 이 논리를 직접 꺼냈어.

“세계는 금융위기 이후, 코로나 이후로 부채에 잠겨 있고, 여기서 빠져나갈 유일한 방법은 성장으로 빠져나가는 것”이라고 그는 말했어.¹

베센트는 미국 재무부가 짚어낸 성장 저해 요인들도 나열했어 — 과도한 규제·행정 부담, 잘못 설계된 금융 인센티브와 세제, 부족한 공공·민간 투자, 국내 시장 분절, 노동력 기술과 이동성의 공백까지.¹

새 얼굴 워시, 그리고 뒤집힌 저축 과잉

이번 회의에는 새 얼굴도 있었어. 케빈 워시 연방준비제도 의장이 5월 취임 후 처음으로 국제 정책회의에 나온 거야.¹ 그는 각 회원국의 성장 전망을 더 알고 싶다고 했고, “지금 이 순간을 한마디로 표현하면 글로벌 투자 급증의 순간”이라고 말했어. 과거 투자 기회 부족으로 자본이 놀고 있던 “글로벌 저축 과잉”이 이제 뒤집혔다는 얘기였어.¹

베센트는 미국의 강한 성장이 AI 인프라 투자 덕을 봤다고 짚었는데, 같은 문장 안에 흥미로운 인과가 하나 더 있어. 그 AI 투자가 그동안 미국 국채로 흘러들며 차입 비용을 낮춰주던 저축을 빨아들여, 결과적으로 국채 수익률을 밀어올렸다는 거야.¹ 베센트가 자랑하는 성장 동력이 동시에 그가 방어해야 할 국채 부담을 키우고 있는 셈이지.

”채권시장 소란이 어디 있는지 모르겠다”

실제로 베센트는 회의 전날인 일요일 로이터 인터뷰에서 미국 부채에 쏠리는 시장의 우려를 낮춰 잡았어. 미국이 다른 선진국보다 나은 위치에 있는 건 대규모 재정적자를 내면서도 계속 성장하고 있기 때문이라는 논리였어.¹

“우선, 채권시장 소란이 어디 있는지 나는 잘 모르겠다”고 그는 말했어. “중요한 건 우리가 성장하고 있다는 것”이라고도 했고.¹ 세계 부채가 사상 최고치를 찍고 국채 수익률이 AI 투자로 밀려 올라가는 상황에서 나온 발언인 만큼, 이건 확인된 사실이 아니라 베센트 개인의 낙관적 진단으로 읽는 게 맞아.

성장론 옆의 다른 의제들

회의 의제가 부채·성장뿐이었던 건 아니야. 미국의 최우선 목표 중 하나는 이란을 고립시켜 호르무즈 해협을 둘러싼 몇 달째 이어진 대치를 끝내는 것이었고, 여기엔 2차 제재 위협까지 동원할 방침이었어.¹

중국을 향해서도 압박이 이어졌어. 베센트는 로이터 인터뷰에서 “세계가 1조 2000억 달러 무역흑자를 내는 중국을 감당할 수는 없다”며, 중국 경제가 사실 취약한데도 수출로 이를 빠져나가려 한다고 말했어.¹ 그는 CNBC에다 중국 인민은행 판궁성 총재와 일요일에 “꽤 활발한 회동”을 가졌다고도 밝혔지만, 세부 내용은 공개하지 않았어.¹

캐나다와의 관계도 회의 뒷단에 걸려 있었어. 새 미국 관세를 막기 위한 협상이 지난주 결렬되면서 캐나다가 며칠 안에 발효될 보복관세를 예고한 상태였고, 베센트는 회의 곁에서 캐나다 측 카운터파트를 만나기로 했다고 확인했어.¹

각주

1. Reuters, 「G20 host US pushes growth agenda to allay debt market concerns」(2026-08-31), Kitco 게재 기사 원문 ↩︎ ↩︎² ↩︎³ ↩︎⁴ ↩︎⁵ ↩︎⁶ ↩︎⁷ ↩︎⁸ ↩︎⁹ ↩︎¹⁰ ↩︎¹¹ ↩︎¹² ↩︎¹³ ↩︎¹⁴