로보택시 1700만 번 태운 중국이 자율주행 준비도 1위에 올랐다

자율주행차가 어느 나라에서 가장 앞섰는지 물으면 흔히 미국을 먼저 떠올린다. Waymo나 Tesla 같은 이름이 익숙해서다. 그런데 B2B 자동차 업체 eCarsTrade가 15개국을 비교한 새 보고서에서는 중국이 1위, 미국이 2위로 나왔다.¹

이 보고서가 눈여겨볼 만한 건 순위 자체보다 무엇을 기준으로 순위를 매겼는가다. 채택률(로보택시가 오늘 실제로 유료 승객을 태우고 있는가), 인프라(도로 품질·5G·EV 충전망), 법률 체계, 여론(설문과 Reddit 스레드 76개 분석) 네 항목을 봤고, 발표나 시범 운행은 점수에 넣지 않았다.¹ 사람이 여전히 운전대를 잡아야 하는 테슬라 오토파일럿 같은 운전자 보조 시스템도 아예 평가에서 뺐다.¹ “지금 실제로 돈을 받고 사람을 태우고 있는가”만 본 셈이다.

중국 — 안전요원 없이 1700만 번을 태웠다

중국이 1위인 이유는 숫자로 확인된다. Apollo Go·Pony.ai·WeRide가 로보택시를 운영 중이고, 이 중 Apollo Go는 안전요원 없이 완전 무인으로 다닌다.¹ 지금까지 기록된 로보택시 탑승은 1700만 회를 넘는다.¹ 5G 보급률은 96%로 자율주행차가 필요로 하는 저지연 통신을 받쳐 주고, EV 충전기도 300만 대가 넘는다.¹ 도로 품질 점수는 7점 만점에 4.8점으로 평범하지만, 보고서는 배치 규모가 그 인프라 격차를 상쇄한다고 봤다.¹

미국 — 웨이모 혼자 연 2600만 건

2위 미국을 떠받치는 건 사실상 Waymo 한 회사다. 주당 약 50만 건, 연간으로 환산하면 약 2600만 건의 유료 승차를 완료해 중국 밖에서는 가장 큰 상업 로보택시 서비스다.¹ Waymo도 안전요원 없이 운행하고, 도로 품질은 5.6점으로 중국보다 높다.¹ EV 충전기는 약 20만 대, 연방·주 법률도 상업 운행을 허용하는 수준까지 왔다.¹

다만 여론은 갈린다. 중국·싱가포르보다 미국의 여론이 더 엇갈리는데, Reddit 스레드에서는 도로 봉쇄·비상 대응, 그리고 원격 지원과 완전 자율성의 구분에 대한 우려가 자주 나온다.¹

3~5위 — 인프라는 갖췄는데 대수가 없다

3위 싱가포르는 도로 품질 6.7점으로 조사 대상 중 가장 높고 5G 보급률도 95%지만, 로보택시 배치는 중국·미국보다 제한적이라 셔틀이나 소형 차량 위주고 안전요원이 필요한 경우가 많다.¹ 4위 독일은 공공도로에서 레벨4 자율주행차를 합법화한 세계 최초 국가지만, 법은 있어도 대규모 로보택시 배치는 아직 없다.¹ 5위 UAE는 아부다비에서 WeRide와 Uber가 손잡고 완전 무인 상업 로보택시를 운영하며 5G 보급률 99%로 5개국 중 가장 높지만, EV 충전기는 2000대가 안 된다.¹

보고서가 하는 말과, 보고서가 보여준 것

eCarsTrade의 자동차 전문가는 이 결과를 이렇게 요약했다. “폐쇄된 시험 트랙의 로보택시는 과학 프로젝트지만, 실제 사람을 태우고 번잡한 도시를 달리는 로보택시는 비즈니스다.”¹ 시뮬레이션과 통제된 시험은 한계가 있고, 실제 도로·실제 날씨·실제 조급한 운전자를 마주해야 기술이 더 빨리 개선된다는 것도 같은 전문가의 주장이다.¹ 이건 eCarsTrade 쪽 해석이고, 보고서 데이터 자체가 확인해 주는 건 더 좁다 — 순위가 갈린 지점은 “누가 더 나은 기술을 발표했는가”가 아니라 “누가 실제로 유료 승객을 태우고 있는가”였다는 점이다.¹

각주

1. Robotics and Automation News, 「China racing ahead in autonomous car adoption, says new report」(2026-08-12) 원문 ↩︎ ↩︎² ↩︎³ ↩︎⁴ ↩︎⁵ ↩︎⁶ ↩︎⁷ ↩︎⁸ ↩︎⁹ ↩︎¹⁰ ↩︎¹¹ ↩︎¹² ↩︎¹³ ↩︎¹⁴ ↩︎¹⁵ ↩︎¹⁶ ↩︎¹⁷