건설 로봇 지도를 세 칸으로 나눠 보니, Monumental은 한가운데를 골랐다

인력이 없어서 로봇을 쓴다 — 이게 이 이야기의 출발점이야. 미국 종합건설업협회에 따르면 계약업체의 92%가 사람 뽑기를 어려워하고 있어¹. 동시에 미국은 지금 450만 채의 집이 부족한 상태야¹.

벽돌쌓기 로봇 회사 Monumental의 창업자 겸 CEO 살라르 알 카파지(Salar al Khafaji)는 이 틈을 로봇의 기회로 봐¹. 로봇 전문 매체 The Robot Report와의 인터뷰에서 그가 한 말이 이 회사의 태도를 잘 보여줘. “이 일은 로봇이 들어와서 사람을 대체해 비용을 낮추는 얘기가 아니야. 말 그대로 일할 사람이 없어. 우리는 이 기술이 절실히 필요해”¹.

Monumental이 첫 작업으로 벽돌쌓기를 고른 이유 중 하나는 노동 시장 자체야 — 서유럽에서는 영국·네덜란드·독일을 비롯한 여러 나라에서 벽돌공이 인력 부족 1위 직종이야¹.

집 짓기의 세 단계, 로봇은 지금 어디 있나

알 카파지는 집 한 채를 짓는 과정을 세 단계로 나눠서 봐: 기초공사, 골조공사(shell), 마감공사¹. 로봇공학의 진도가 가장 앞선 곳은 굴착기·중장비를 쓰는 기초공사 단계야¹.

기초공사 단계에는 이미 여러 회사가 들어와 있어. Bedrock Robotics, Gravis Robotics, TerraFirma, HIVE, Built Robotics 같은 자율 건설 로보틱스 기업들이고, 최근 투자 규모도 커 — Gravis Robotics는 2억 달러, TerraFirma는 1억 1,500만 달러, Bedrock Robotics는 2억 7,000만 달러를 유치했어¹.

Monumental은 이 회사들을 경쟁자로 보지 않아. Monumental이 있는 곳은 두 번째 단계, 벽돌과 블록으로 뼈대를 세우는 골조공사야. 알 카파지는 지금 이 단계에는 경쟁이 거의 없다고 말해¹. 세 번째 마감공사 단계에서는, 드라이월 마감 로봇을 만들던 Canvas Robotics가 핵심 기술을 올해 초 Oshkosh에 넘겼어¹.

건설 로봇 얘기가 나오면 흔히 로봇 한 대가 현장 전체를 누비는 그림을 떠올리기 쉬운데, Monumental이 그리는 지도는 그렇지 않아. 기초·골조·마감 세 칸마다 다른 회사, 다른 투자 규모, 다른 경쟁 밀도가 따로 있고, Monumental은 그중 사람이 가장 적게 몰린 가운데 칸을 골랐어.

로봇 세 대, 그리고 자재 나르기

Monumental의 현장에는 로봇 세 대가 함께 움직여. 벽돌을 쌓고 모르타르를 바르는 Pisa, 벽돌을 나르는 Petra, 모르타르를 채워 넣는 Panama — 세 대 모두 같은 플랫폼 위에서 만들어졌어¹. 알 카파지는 회사 기술 중 벽돌쌓기에만 쓰이는 부분은 10% 정도고, 나머지 90%는 건설 현장에서 로봇을 범용으로 움직이는 기술이라고 추정해¹. 현장 통신은 버섯처럼 생긴 장치 Pathion이 맡는데, 4G·5G·Starlink·Wi-Fi를 함께 제공해¹.

같은 문제를 다른 방식으로 푸는 회사도 있어. Reframe Systems는 현장의 하도급업체로 들어가는 대신, 로봇 마이크로팩토리에서 집 전체를 지어 옮기는 쪽을 택했어¹.

각주

1. The Robot Report, 「What bricklaying has taught Monumental about robots in construction」(2026-09-09) 원문 보기 ↩︎ ↩︎² ↩︎³ ↩︎⁴ ↩︎⁵ ↩︎⁶ ↩︎⁷ ↩︎⁸ ↩︎⁹ ↩︎¹⁰ ↩︎¹¹ ↩︎¹² ↩︎¹³ ↩︎¹⁴