HelloFresh, 냉장 창고 SKU를 다섯 배로 늘리다

냉장 창고 자동화는 그냥 “로봇을 넣으면 빠르다”로 끝나는 문제가 아니야. 온도가 낮으면 배터리 효율이 떨어지고, 충전도 그 환경 안에서 해야 하고, 음식은 기다려주지 않아.

그래서 HelloFresh와 Locus Robotics 사례에서 눈에 띄는 숫자는 로봇 대수보다 SKU 100개에서 500개로 늘었다는 쪽이야. SKU는 재고를 구분하는 단위야. 냉장 물류에서 다룰 수 있는 SKU가 늘었다는 건 고객에게 내놓을 메뉴와 브랜드 조합을 더 많이 처리할 수 있다는 뜻이지.¹

이미지: Robotics & Automation News.

무슨 일

HelloFresh의 브랜드 Factor는 2025년 7월 Locus Origin 자율이동로봇(AMR) 13대를 먼저 넣었어. 이후 석 달 안에 26대를 추가했고, 올해 말에는 EveryPlate 물량까지 지원할 계획이라고 밝혔지.¹

현장에서 공개된 핵심 지표는 평균 임무 시간 3분 36초야. 주문 투입부터 상자 내려놓기까지 걸린 시간이라고 해. 냉장 물류에서는 이 시간이 중요해. 작업이 길어질수록 온도 관리, 피킹 정확도, 작업자 동선이 같이 꼬이기 때문이야.

규모도 작지는 않아. Locus Robotics는 HelloFresh의 냉장 주문 처리 공간 약 1만 2천 제곱피트와 고속 밀키트 피킹 라인 2개를 지원한다고 설명했어. 일부 작업 흐름에서는 로봇이 주문을 투입 지점에서 내려놓는 지점까지 직접 옮겨, 추적성을 유지하면서 이동 시간을 줄이는 구조야.¹

왜 냉장이 어려운가

창고 로봇은 Physical AI라는 큰 말보다 훨씬 소박해 보일 수 있어. 하지만 실제 배포의 병목은 이런 곳에서 드러나. 모델이 똑똑한가보다 먼저, 차가운 공간에서 로봇이 하루 종일 같은 방식으로 굴러가는지가 문제야.

Locus Robotics가 HelloFresh를 위해 손댄 부분도 여기에 가까워. 회사는 차가운 환경에서 계속 작동하도록 heated motor enhancement와 충전 관련 수정을 넣었다고 밝혔어. 로봇이 일을 할 때만 냉장 공간에 들어갔다 나오는 게 아니라, 일과 충전을 모두 그 안에서 해야 했기 때문이야.¹

이건 창고 자동화가 왜 현장별로 느리게 퍼지는지도 보여줘. 같은 AMR이라도 일반 창고와 냉장 창고는 몸이 받는 조건이 다르다. “로봇이 움직인다”는 사실보다, 그 로봇을 어떤 온도·동선·충전 방식에 맞춰 고쳤는지가 상용 배포의 핵심이 되는 거지.

확인된 것과 비어 있는 것

확인된 것은 꽤 구체적이야. HelloFresh 쪽은 13대 파일럿 뒤 26대를 추가했고, SKU 처리 범위가 100개에서 500개로 늘었고, 평균 임무 시간이 3분 36초였다고 나왔다. 또 더 큰 통합 자동화 시스템을 먼저 깔기보다, Locus Robotics의 작은 개념검증으로 시작해 초기 비용과 도입 속도 부담을 낮췄다고 설명했어.¹

하지만 발표가 비워둔 숫자도 뚜렷해. SKU가 다섯 배 늘어난 것 중 로봇이 직접 만든 기여분이 얼마인지, 사람 작업 시간은 얼마나 줄었는지, 주문 오류율이나 폐기율이 어떻게 바뀌었는지는 나오지 않아. 로봇 대수와 임무 시간은 공개됐지만, 투자비 대비 회수 기간은 아직 안 보인다.

그러니까 이 사례를 “냉장 물류가 로봇으로 끝났다”로 읽으면 과해. 더 정확한 신호는 이거야. 창고 로봇의 상용화는 범용 지능보다 먼저, 특정 현장의 온도·충전·동선 제약을 얼마나 잘 흡수하느냐로 판정된다.

다음에 볼 것

첫째는 EveryPlate 확장이 실제로 붙는지야. 한 브랜드의 냉장 라인에서 잘 돈 것과, HelloFresh의 여러 브랜드로 넓어지는 것은 다른 문제야. 브랜드가 늘면 SKU 조합과 피킹 예외가 같이 늘어난다.

둘째는 운영 성과 숫자야. 주문 처리량, 오류율, 작업자 동선, 냉장 구역 체류 시간, 설비 고장 시 우회 능력 같은 지표가 나와야 자동화의 경제성이 보인다. 3분 36초는 좋은 출발점이지만, 창고 전체의 병목이 어디서 얼마나 줄었는지는 별도 숫자가 필요해.

셋째는 냉장·냉동 물류에서 같은 방식이 반복되는지야. 다른 식품 물류 고객에서도 모터·충전 수정이 표준 옵션처럼 붙고, 고정 컨베이어보다 작은 AMR 여러 대가 낫다는 사례가 쌓이면 그림이 커져. 반대로 HelloFresh 하나의 맞춤 프로젝트에 머물면, 좋은 현장 사례 이상으로 넓히기는 어려워.

각주

1. Robotics & Automation News/Sam Francis, 「HelloFresh expands chilled warehouse capacity fivefold with Locus Robotics automation」(2026-07-07) 기사. ↩︎ ↩︎² ↩︎³ ↩︎⁴ ↩︎⁵